拉鼓原是苗族古代祭祀祖先的一项活动，它来源于苗族古代的鼓社，据《融水苗族自治县概况》记载，它产生于苗族母系氏族社会向父系氏族社会过渡的时代，目的是为了祭祀祖先、消灾辟邪、祈求风调雨顺和庆祝丰收。苗族民间传说，原来只有天上才有拉鼓，是专供天仙们享受的，凡人只有搭天梯到天上才能看到拉鼓，天仙想到人间要看拉鼓太不方便，就把一面拉鼓赠送给人间，并交代敲鼓能辟邪除害。苗族青年勇朋夫妇在抬鼓回来的途中，不幸把鼓坠落到大河中去了，众人历尽千辛万苦才把鼓找回来，从此人间就有了拉鼓，每次一拉鼓，寨子安宁十三年，森林兴旺十三年，禾苗丰收十三年，牲畜满栏十三年。所以苗家每隔十三年要拉一次鼓，久而久之，就成了传统习俗。拉姑节是广西苗族的传统节日，流行于融水苗族自治县和三江侗族自治县，拉鼓，苗语称“希牛”。大节每十三年举行一次，拉一丈三尺长的长鼓或称大鼓；小节每三年举行一次，拉五尺长的短鼓或称小鼓。不管大节、小节，每次都是三天三夜尽情欢乐。

　　拉鼓节一般在农历九月、十月，分三个阶段进行。当某村寨举办拉鼓节时，方圆百里的亲友及观众都来赶节“吃鼓”，苗族称之为“努牛”。

鼓是用一根大泡桐木按尺寸锯下、挖成空心，两头钉紧牛皮而制成的。做鼓时，鼓桶上钻两个通气眼，相传在创制第一面大鼓时，封鼓吉时因选择在午夜，鼓桶两端仍是通的，当晚有一小孩钻入鼓桶中睡觉了，箍牛皮时他也不醒，第二天拉鼓时，人们发现鼓内有东西滚动，拆开牛皮一看，原来是个小孩，但已经被闷死了，村民们十分痛苦。为了纪念死去的孩子，以后做鼓时就在鼓桶上钻两个通气眼，用一次即换一次牛皮。

拉鼓开始时，由几位寨老领头唱“希牛”歌，即拉鼓歌，歌词唱道：“苗家人啊自古住山坡，比不上汉哥们欢乐多。做个鼓哩吹起芦笙来拉赛，众人“吃鼓”相会笑呵呵！看拉鼓的人啊站满坡，拉鼓又踩堂啊奏笙歌，共祝来年哩好运到，林粮丰收哩有吃喝！”

唱了三五首吉利歌曲后，拉鼓开始了。东道主与外村寨两支队伍各据一方，展开激烈的拉鼓拔河竞赛，一边拉鼓一边唱村规民约、唱苗族迁徙路线及历史发展沿革，唱忠贞爱情歌曲等。哪里姑娘多，拉鼓队便有意往哪里挤，有时把众多姑娘撞倒在地上，逗众人开怀欢笑，极为热闹。

苗族拉鼓节，如是大节（十三年）则杀十三头猪；小节（三年）则杀三头猪。杀猪是在半夜进行的。过节时将猪集中关在栏内，选对应数量的几个青年持刀摸入栏中，一人杀一头。谁杀的猪不叫不跳谁就是能手，若猪乱叫乱跳者即被嘲笑为无能。猪肉煮熟后，切成大片块，用竹签穿成串，分给前来过节的人们，不分主客、每人得一串；拉鼓获胜的队员每人多加一串作为战利品给予奖励。入夜，姑娘们与拉鼓获胜的队员和杀猪能手幽会、唱歌，图吉利。村寨里的青年男女唱着情歌，通宵达旦，寻找各自的意中人。热闹持续三天三夜，第四天节日散去，村边男女依依相送，难舍难分。

拉鼓的程序首先是请鼓和封鼓。请鼓是祭典的开始，或把上一届鼓社祭祀后存放在高山石窟中的木鼓抬回寨中；或由鼓社头人带领全寨的户主上山选择最大、最好、最直的泡桐木制造本届拉鼓节的新木鼓。封鼓又叫箍鼓。鼓的制作过程很独特，先举行砍树仪式，砍树的人选要鼓社内聪明伶俐、身体健康、父母双全、兄弟众多者担任，三年内将树心挖空。择吉日良辰沐浴斋戒，祷告祖先。入夜，全鼓社的男女老少穿上节日盛装，齐集鼓场，清点人数后，鼓师在庄严的封鼓仪式上将鼓两端用牛皮蒙箍密封起来。

其次是转鼓和唱鼓。转鼓是上届鼓头举行简单仪式把新制的木鼓转交给本届鼓社头人；唱鼓是歌颂祖先功德和向鼓社成员进行历史和道德教育，也是祭典的中心，时间最长，是鼓社成员进行自我教育的一种有效形式，以唱歌的形式宣讲祖先的历史。

再次是拉鼓和送鼓。拉鼓规则原是以鼓社或联社一方，以外地宾朋为另一方，双方拼劲“抢鼓”，类似拔河比赛，场地选择在平缓的山坡上进行，将新木鼓抬至鼓坡，用粗绳穿于其上扎实箍紧，场地中央画两道“河界”，鼓置于“河界”中线，其中一方把鼓拉过“河界”，即为获胜方。比赛人数每对少则十至十五人，多则二十至三十人不等，但两队人数必须相等。

比赛开始时，各队的啦啦队拼命地吆喝“哩咯、哩咯”，观众也“嘿嘿”地呐喊助威。在场内助兴的芦笙队则弯腰拐腿，随着两队的拼拉而左摇右晃，吹出有节奏的笙曲予以助阵。芦笙手头巾上的锦鸡毛和长长的六管芦笙互相交错，欢快而有节奏的指挥队员，激励拉鼓手们用力、加油。姑娘们花哨的衣裙，银光闪闪的项圈和叮当作响的金银手镯交相辉映，汇成了苗家特有的风情画卷。拉鼓后，紧接着芦笙踩堂舞，姑娘们舒展着美丽的衣裙，合着芦笙的节奏翩翩起舞。共同庆祝十三年来所取得的成果，山坡上人山人海，一片欢乐。

送鼓也称“葬鼓”，是把木鼓抬回固定的岩穴或鼓棚里存放，也有少数村寨将鼓推下悬崖绝壁，任其碎毁。拉鼓和送鼓同一天举行，先拉后送。至此，拉鼓节宣告结束。

新中国成立后，经体育工作部门不断改革提高，使其内容更加健康，更富有对抗性、艺术性和群众性。1981年以来，融水苗族拉鼓队曾多次参加自治区少数民族传统体育运动会表演项目比赛，并连续四届获得一等奖，1986年参加国家民委、国家体育总局在新疆维吾尔自治区乌鲁木齐市举办的第三届少数民族传统体育盛会，受到各族运动员的高度赞赏。
 

  

（图注：精彩的拉鼓）