龙舟竞渡是苗族民间传统体育项目，历史悠久，多在龙舟节（每年农历五月二十四至二十七日）和其他重大节庆活动日举行。传说，古代有位名叫九宝的苗族英雄，他只身入江中用神火烧死恶龙，为民除了大害，苗家为了纪念这位英雄，便在他投江烧死恶龙的“清水江”上举行划龙舟仪式，祈求风调雨顺、五谷丰登。久而久之，龙舟竞渡演变成为苗族的传统体育活动。龙舟节尤为隆重，众多龙舟齐聚江面上，前安龙头，后置凤尾，各涂上金、银、红、绿、白等颜色，五颜六色的龙头龙尾把龙舟装点得五彩斑斓，十分壮观。

传统龙舟长5——6丈，宽3尺，用三根平直粗大的杉树挖成槽型镶嵌箍绑而成。中间是母船，两边是子船，划时设鼓头1人，锣手1人，划手20——30人。比赛开始时，鸣炮三响，锣鼓声顿时响彻整个江面上，队员按锣鼓节奏，整齐快速地向前划行，众舟在江面上越划越快，犹如群龙在江面上飞驰。涛声、锣鼓声，还有观众的呐喊声，不停地在江面上回荡，场面热闹非凡。
 

(图注：精彩的龙舟比赛， 作者：张岁禄）