苗族自古有吃除夕的习俗，苗语称之为“能伯九”。这里的“能”，是吃的意思；“伯九”专指大年三十的意思，合起来就是苗族吃大年三十的习俗。

苗族的“能伯九”，原来只限于苗年节；新中国成立以后，由于苗族与全国一样，都统一过春节，于是“能伯九”就从苗年节的特有节目转变成为苗族春节特有的习俗。

融水苗族自治县境内的安太乡培地村一带，苗族除夕分为个人、家庭、村寨等三大不同的活动内容。

个人的活动内容。大年三十的下午，在吃年饭之前，男女老少都要洗澡，称之为“洗年澡”，意思是把过去一年的疲劳洗掉，把过去一年的怨气、霉气清除，把过去一年的思想包袱卸下。由于全村老少也都在做相同内容的活动，为了防止别人的不吉利飘落到自己的衣服上来，因此，洗年澡时不洗衣服，更不挂衣服。到了凌晨时分，老少还要相互祝贺新年快乐，年少的要祝年长的身体健康、万事大吉，年长的要祝贺年少的健康成长、快快乐乐。此外，除夕之夜，每个苗家人都必须做一件好事，至于什么好事，由每个人根据自己的情况来选择。比如，小伙子要给姑娘送一把糖果，表示衷心的祝福；姑娘要给小伙子打一锅油茶，表示感谢；父母亲要给孩子压岁钱，表示吉祥如意；年轻人要给年长者送红包，表达心意，祝愿老人延年益寿、老来得福；没有明确目标的年轻人，也要跑到村寨的中央，去吹几次芦笙，让村寨热闹起来，使村寨更有年味，如此等等。

家庭的活动内容。苗族的“能伯九”活动内容集中在家庭，这种活动包括三个重要组成部分。一是节庆性仪式：主要是舂年粑、放年炮、吃年宵、挑年水，聚年财等，其中放年炮、吃年宵是男主人公负责的，而舂年粑、挑年水、聚年财则是女主人负责的。二是祭祀性仪式：苗族过大年的时候，十分讲究祭祀仪式，当男主人公准备好年宵以后，他必须将所有美食一一摆在火塘边，点上香火，备好酒茶，首先率领全家人祭祀先祖，感激先辈，然后大家才能围坐在火塘边吃年宵，年宵之所以不能摆上台桌，原因就在于大家要尊敬祖先，牢记恩情，知恩图报，只有这样，人才能有志气，事业才能有奇迹。三是公益性仪式：为了让苗族村寨沉浸在节日的快乐的气氛中，各家各户必须不定期地燃放鞭炮，还要给贺年少年准备礼物，吸引他们敲锣打鼓上门来庆贺节日、分享快乐
　　村寨的活动内容。苗族村寨在“能伯九”的时候，一般要组织四方面的活动内容：一是由芦笙头组织大家吹芦笙，大年三十的晚上，苗族村寨小伙子一般要吹三次以上芦笙，苗族姑娘一般要跳三次以上的芦笙踩堂舞，这种广场性传统文化活动，既是年轻人社会交往的一种法定内容，又是苗族村寨欢庆新春佳节的重要活动方式。因为苗族村寨都是笙鼓之乡，没有芦笙，就没有苗族传统的节日气氛。二是由苗族歌手组织青年男女对唱苗族情歌。大年三十晚上，在苗族歌手的家中，一般都聚集一批苗歌爱好者，他们带来糖果、香烟、酒肉和其他好吃的东西，这些东西统一公开摆放在桌子上，主要供给苗族歌手，好让他给大家唱苗族传统的古歌。当苗族传统古歌唱完一个阶段以后，苗族歌手就召集男女队员进行对歌，对歌内容有情歌对唱的，有新歌编唱的，还有故事演唱的，好不热闹。三是由苗族寨老组织一批有威望的长辈，聚集在自己的家中，一起研究苗族春节的开年事项。苗族的开年十分讲究，必须根据苗族传统历法，精确测算出开年的时分及其天气特征，并组织开年演说内容，好在大年初一的祭龙坛上发布，统一全村老少的年节活动和新年的生产生活行为。四是由娱乐高手组织少儿贺年队，敲锣打鼓，高喊贺词，走村串户，上门恭贺新春佳节。大年三十晚上，苗族村寨上述四项活动缺一不可。